История алкогольных напитков: Брожение

История алкоголя всегда была неотделима от истории цивилизации.

Нет никакой информации о том, когда был произведен первый спиртной напиток и неизвестно имя человека, который первым открыл миру алкоголь.

Первые упоминания

Можно предположить, что первый алкогольный напиток появился совершенно случайно. А точнее, совершенно случайно был открыт первый способ (брожение) изготовление такового. Однако появление большого числа видов спиртных напитков — это совсем не случайность, а результат навыков и умений людей, передававшихся из поколения в поколение.

Первые упоминания об алкоголе связаны со временем, когда люди стали замечать, что испорченные фрукты или прокисшее молоко могут стимулировать хорошее настроение и придавать бодрость духа. Некоторые из подобных напитков дожили и до нашего времени: монгольский кумыс, армянский мазун, пальмовое вино, гидромель.Чуть позднее развитие виноградников (III тысячи лет до н.э.) ознаменовало становление виноделия, которое следовало за пивоварением.

Люди на протяжении всей истории не переставали совершенствовать два процесса получения алкоголя — брожение и дистилляцию.

Брожение

Брожение - это процесс превращения сахара в спирт под воздействием дрожжей. Луи Пастер говорил: “Брожение есть жизнь без воздуха, без свободного кислорода”. Если не вдаваться в химические подробности и упростить баланс процесса, то это можно выразить в следующей формуле: САХАР = ЭТИЛОВЫЙ СПИРТ + УГЛЕКИСЛЫЙ ГАЗ.

Катализатором брожения служат дрожи, которые могут быть как естественного происхождения (уже быть на кожуре плодов), так и добавляться в сусло человеком. Данный процесс всегда подразумевает повышение температуры. Изменение температуры позволяет контролировать время брожения. 

Чтобы повысить содержание этилового спирта в браге, необходимо добавить 17 граммов сахара на один литр сусла. Такой способ получения алкоголя, как брожение, позволяет получить напиток, в котором содержание спирта не превышает 16%. Это связано с тем, что большая концентрация убивает дрожжи и процесс брожения останавливается.

Тут необходимо пояснить, что содержание спирта в напитке, называемое крепостью, выражается, в большинстве случаев в объемных процентах безводного спирта, отвечающих плотности напитка при температуре +20°С.  

P.S.: О других видах изготовления алкоголя и поворотных моментах истории читайте в следующих статьях.